獅子鬃毛不簡單 | 台北市立動物園資訊網

擁有濃密鬃毛的雄獅看起來雄壯威武，而沒有鬃毛的雌獅看起來身手靈巧。你可能以為鬃毛是雄獅必備的特徵，但其實在歐洲的舊石器時代岩洞中，史前人類所畫的壁畫裡，雄獅並沒有鬃毛，表示當時的環境裡存在著沒有鬃毛的獅子！原來雄獅的外形經過長年的演變，才統一成現在這樣擁有鬃毛的模樣。

如果你更仔細觀察，還可能發現有些雄獅的鬃毛是黃色或棕色，有些則是黑色。迪士尼動畫《獅子王》的主角辛巴就有一頭紅棕色鬃毛，牠的叔叔刀疤的鬃毛則是黑色的。刀疤在動畫中狡猾又落魄，不過現實情況與動畫相反，擁有黑色鬃毛的獅子才是身強體健的獅子王，不僅其他雄獅看到會怕，更是雌獅眼中的萬人迷！

究竟獅子為什麼會擁有鬃毛，而且黑色鬃毛特別受歡迎呢？這其實都是因為「演化」的關係，繼續看下去就知道！

天擇──適者生存

以前的獅子並沒有鬃毛，但後來雄獅卻都有鬃毛，這是牠們逐漸演化出來的特徵。不只獅子，世界上各式各樣的生物在時間的長河中也都曾改變樣貌，使得某些特徵消失、某些特徵保留，或發展出新的特徵。接著，有的生物滅絕，有的演變出新物種，形成今天多采多姿的大自然，這就是演化。不過，為什麼會有演化呢？

天擇促成了演化

地球從誕生至今，環境不斷變化，原本是大海的地方成為陸地，原本覆蓋冰雪的地方成為草原，而地球上的生物，就必須配合環境變化才能存活下來。在環境中具有優勢的生物存活率高，可大量繁衍，把自己的特徵傳給下一代；處於劣勢的生物則會被淘汰。經過一段時間，環境再次改變，生物面臨新環境的挑戰，又會有一批生物存活、另一批淘汰。這種生存環境對生物的選擇和淘汰，叫做「天擇」，是促成演化很重要的力量。

在天擇的力量下，有三個因素會造成演化，第一是遺傳，第二是生物之間的差異，第三是突變。

遺傳是指上一代把特徵傳遞給下一代，例如我們會和父母長得像，是因為父母把他們的特徵遺傳給我們。但子代和父母不會完全一樣，而會同時繼承來自父親和母親的特徵，所以子代之間會有差異，也就是彼此身上的特徵不盡相同。

不同的特徵對環境的適應程度不同，如果環境發生變化，本來有利的特徵可能會變得不管用。例如有一對住在寒冷地區的動物兄弟，哥哥長了比較厚的皮毛，而弟弟的皮毛比較稀疏，本來在寒冷的氣候裡，哥哥適應較好，不過一旦氣溫忽然變很高，哥哥就會無法適應，而原...