〈世間行踏〉傳說中的送子鳥 | 台北市立動物園資訊網

文／攝影　王源錕

「嬰兒是從哪裡來的？」當似懂非懂的小朋友提出這個問題時，有些家長會說：「你是石頭裡蹦出來的」、「垃圾堆裡撿的」，很多西方家長的「標準答案」則是：「送子鳥送來的」。

被稱為「送子鳥」的東方白鸛，主要分布在俄羅斯、中國大陸北部、北韓、日本等地，在台灣屬於稀有的候鳥，每年有少數個體從西伯利亞飛到台灣過境停留時，都會吸引大批鳥友，扛著「大砲」相機捕捉牠美麗的身影。

東方白鸛跟牠的近親白鸛（又稱歐洲白鸛）長得很像，兩種白鸛的最大差異在嘴部，東方白鸛是黑喙，歐洲白鸛則是紅喙，很容易分辨。我沒有跟人家發燒鳥友瘋迷東方白鸛，對於歐洲白鸛則有數面之緣。歐洲白鸛主要生活在中歐、南歐、非洲西北部和亞洲西南部，冬季則遷徙到非洲、印度的熱帶地區。我們與歐洲白鸛的初邂逅，就是在北非摩洛哥。

2002年西葡摩之旅將近尾聲，我們來到摩洛哥古都之一的馬拉喀什。馬拉喀什老城是座上千年歷史的城市，這裡有濃郁伊斯蘭風格的廣場與建築，密如蛛網的小巷讓人宛如掉進盤絲洞，踏在蜿蜒石板路上就像走進時光隧道。

埃爾巴迪宮是薩阿德王朝曼蘇爾蘇丹1578年登基後開始興建，歷經十五年完工，建築金碧輝煌，據說廊柱所用的大理石是用等重的糖從義大利換來的，當時的糖可是價值不菲。「埃爾巴迪」在阿拉伯語的意思是「無與倫比」。這座宮殿在薩阿德王朝覆滅後迅速衰頹，淪為斷垣殘壁，高聳的城牆保存尚完整，但都被白鸛築巢占領了。我目視估計那些鳥巢的直徑至少有三公尺，白鸛巨大的身形更是前所未見。恕我才疏學淺，當時又沒有「孤狗」可查，我根本不曉得那些大鳥就是所謂的「送子鳥」。

真正認識「送子鳥」是2015年歐洲之行。漫遊法國史特拉斯堡後，來到酒鄉喜克維，這個優雅的小鎮除了以葡萄佳釀聞名之外，到處可見白鸛的蹤跡，很多公私建築物的屋頂裝了大型圓鐵架，歡迎白鸛光臨築巢繁殖下一代。不少商店以白鸛圖案做招牌，各種「送子鳥」紀念品琳瑯羅列，向觀光客們招手。同樣的「送子鳥」盛況，在另一座法國夢幻小鎮—柯瑪，也讓我們看得嘆為觀止。

「送子鳥」的故事源遠流長，中世紀歐洲日耳曼傳說，人類未出生的靈魂棲息在沼澤、水塘邊，白鸛會將這些嬰兒靈魂帶回來，送給期待嬰兒出生的父母。十九世紀中葉的安徒生童話《鸛鳥》中描述...