河狸 | 台北市立動物園資訊網

河狸屬（學名：Castor）是囓齒目河狸科的一屬，也是河狸科存活至今的唯一一屬，是世界第二大的囓齒動物（僅次於水豚），本屬現存兩種河狸，分別為美洲河狸（Castor canadensis）與歐亞河狸（Castor fiber）。

河狸有「自然界水壩工程師」之稱。主要分布在美洲北部，至於歐洲和亞洲的分布則非常少。它們能夠使用樹枝、灌木、石頭、泥土等材料建造水壩和用於居住的小木屋。它們所創造的濕地為其它生物提供了理想的居住環境，因此河狸被視為生態系統中的一個關鍵種。雌雄河狸可形成持續的配偶關係，它們與自己的後代一同居住。年長的後代可以幫助父母修築水壩和木屋，甚至還會幫助照顧年幼的兄弟姐妹。河狸使用泥漿、碎土和河狸香（一種由河狸的梨狀腺囊分泌的，從尿液中排出的物質）來標記領地範圍。河狸可以通過肛門腺分泌的氣味來識別親屬，它們更能容忍有親緣關係的河狸居住在自己周圍。

在北美洲，河狸的數量曾經超過 6,000 萬，但在1988年僅剩下 600-1,200 萬。數量銳減的主因是狩獵，河狸的毛皮具有經濟價值，而牠們的腺體則能用來當作藥或是香水；另外，牠們會咬斷樹木以及建築水壩，這些行為都會干擾人類的土地利用，因此該地區的河狸也會因此被人類獵殺[1]。相比19世紀至20世紀初期，如今河狸的數量已經大幅回升，它們處於IUCN 哺乳動物紅色名錄中的無危物種一列。在歐洲，河狸受到聯合國的保護[2]，在中國河狸被列為一級保護動物，並在新疆設有布爾根河狸國家級自然保護區[3]。

在文化中，河狸是勤奮的象徵。河狸也是加拿大的國獸。

美洲河狸 (Castor canadensis)

歐亞河狸 (Castor fiber) ...