更新世巨型動物群 | 台北市立動物園資訊網

更新世巨型動物群（英語：Pleistocenemegafauna）是指成年體重超過44公斤（​97英磅），生活於更新世而在第四紀滅絕事件中滅絕的巨型動物群。

更新世巨型動物群（英語：Pleistocene megafauna）是指成年體重超過44公斤（97英磅），生活於更新世而在第四紀滅絕事件中滅絕的巨型動物群。

末次冰期為更新世晚期第四紀冰河時期中的最近一次冰期，始於 125,000[1] 年前，結束於 14,500[2] 年前[1]。末次冰期在末次冰盛期時達到極盛，冰蓋在距今 33,000 年前開始發展，並在 26,500 年前達到顛峰。北半球冰川在 19,000 年前開始消退，南極洲冰消則發生在 14,500 年前，也被認為是導致 14,500 年前海平面大幅上升的主要原因[2]。

猛獁平原為一極廣闊的平原，範圍自伊比利半島開始橫跨歐亞大陸，跨越白令陸橋並包括阿拉斯加及育空地區。白令陸橋的出現肇因於陸地冰蓋封存水所造成的海平面下降，陸橋在 11,000 年前因海平面上升而消失[3]。在末次冰盛期時，歐洲大陸的氣候遠較今日來得乾冷，北方為極漠，而南方則多為草原或凍原，僅有南歐山區有零星森林與林地分布[4]。

各大陸上的化石證據顯示許多大型動物在末次冰期接近結束時滅絕，而這些動物被稱為更新世巨型動物群。巨型動物群一般的定義為成年體重超過 44公斤（97英磅） 的動物。在歐亞大陸上，古菱齒象在 100,000–50,000 年前絕種；洞熊（Ursus spelaeus）、梅氏犀（Stephanorhinus）、轉角羚羊（Spirocerus）與歐洲河馬在 50,000-16,000 年前絕種；洞鬣狗、披毛犀、猛獁象在 16,000-11,500 年前絕種。大角鹿屬在 11,500 年前絕種，但西伯利亞西部的族群則在 7,700年前才絕種[5]。弗蘭格爾島島上的猛獁象直到 4,500 年前才絕種[6]。當這些物種滅絕時，以牠們為食的掠食者也相繼走向絕種。似劍齒虎屬在 28,000 年前絕種[7]，穴獅在 11,900 年前絕種[8]，歐洲豹在 27,000 年前絕種[9]。更新世晚期包含了一系列劇烈的氣候震盪，同一地區的氣溫差異可能達到 16 °C，被認為是巨型動物群滅絕的原因之一。末次冰期興盛時並無巨型動物群的滅絕事件發生，顯示低溫和冰河盛行並非導致牠們滅絕的原因。

現代人類的祖先最早出現於 195,000 年前...