爸爸背著小娃娃——負子蟲 | 台北市立動物園資訊網

2010年12月14日—從前在稻田裡常見到這些載著一坨白色球體在水裡游動的生物。牠們是水棲性的昆蟲，名為負子蟲，在池塘、沼澤、農田溝渠這些水域環境裡有 ...

從前在稻田裡常見到這些載著一坨白色球體在水裡游動的生物。牠們是水棲性的昆蟲，名為負子蟲，在池塘、沼澤、農田溝渠這些水域環境裡有機會可以見到牠們的蹤影。負子蟲是半翅目的昆蟲，也就是椿象家族中的種類，台灣常見種類為「大負子蟲」。夏天時尤其常見，牠們也能離水飛行，有時在路燈旁會有趨光的個體。

負子蟲是少數以雄性照顧後代的昆蟲，負子蟲爸爸更是位模範父親。如同其名，牠們最大的特色，最廣為人知的習性就是雄性成蟲特殊的「負子」行為，雄性會背負著雌性所產下的卵。負子蟲在交尾後，雌性會將卵直接產在雄性的背上，這些卵在常溫下大約需一至二週的時間才會孵化。在這段時間裡，雄性一邊等待負子蟲寶寶的誕生，一邊肩負起了守護後代的責任，始終帶著數十粒卵行動，直到孵化為止。當我們在野外發現成蟲時，那些在背上的橢圓形物質就是他們的卵。

為什麼要將這些卵隨身攜帶呢？原因是除了帶在身邊可隨時提供保護，避免被水中其它生物攻擊，同時也是為了幫助孵化。由於負子蟲卵的體型較大，需要較多的空氣，並且保水性相當差，離水過久會導致死亡。卵要能夠順利孵化的條件，是同時需要水分以及空氣的；因此卵必須浸泡在水裡保持著潮濕，又要時常接觸空氣以呼吸。無論將卵產在水裡或陸地上都難以同時滿足這兩個條件，這麼一道難題得由牠們的父親來幫忙克服。帶著卵的雄性除了可以使卵隨時處在富含水份的環境裡，由於負子蟲每隔一段時間就會浮出水面換氣，因此可藉著行動幫助這些卵呼吸。

不過，負子蟲在水裡游泳時想必動作劇烈而繁複，這些卵為何不會掉下來呢？卵塊之所以不會因行動而脫落，是由於所有的卵都被緊緊的黏附在負子蟲父親的身上。雌性在產卵時會分泌一層膠狀物質舖在雄性的背上，並在產卵時將卵產在舖有「黏膠」的背上，自然不容易將卵給搞丟了。

由於負子蟲身體的保水性較差，所以牠們不能長時間離開水，以免水分散失而危及性命。儘管長期生活在水裡，負子蟲並不像魚類一樣可以直接在水裡呼吸。負子蟲和大...