分類階元 | 台北市立動物園資訊網

分類階元（英文：taxonomic rank）也稱作分類階層、分類層級、分類等級、分類級別等，可簡稱為階元[註 1]，是生物學上進行生物分類時確定生物共性範圍的上下等級、大小門類，即根據物種間演化關係的親疏，使用不同的等級排列，系統化地將物種分門別類的層級體系（hierarchy）。現代生物分類依次採用界（kingdom）、門（phylum/division）、綱（class）、目（order）、科（family）、屬（genus）、種（species）七個從高到低、基本且必要的主要階元，有時界之上的域（domain）也算一個必要階元；為做到更加詳細完備，學術界還常在這些主要階元之間設置次要階元，如每個主要階元上下的「總×」（前綴super-）、「亞×」（前綴sub-）和「下×」（前綴infra-）等階元，以及並不算主流分類的支（clade）和族（tribe）等非正式階元。每個階元的學名通常以拉丁文表述，但一般為了描述或寫作方便，除了屬和種這兩個最基層的級別需要被明示（見二名法），其他級別（除亞種外——見三名法）是不被明示的[1]。

相關名詞分類單元（taxon）也稱作：分類單位、分類群等，是一群擁有共同特徵的生物的集合體，為分類學工作中的客觀操作單位，有特定的拉丁名稱，例如一個具體的屬、一個具體的科、一個具體的目等[2]；可簡稱為：類元[3]或類群[註 2]。

分類階元在18世紀由瑞典生物學家卡爾·林奈（Carl Linnaeus，1707～1778）所創立，他提出了綱、目、屬、種四個階元，其他各階元由後世學者補充完善。由於林奈為分類階元的奠基者，因此使用分類階元對生物進行分類的方法被稱作林奈分類法（Linnaean taxonomy），同時分類階元也被表述為林奈氏分類系統、林奈套疊等級體系等。長期以來，現代生物分類法在實質上為林奈分類法，但隨著系統發生學的日趨成熟，此法在表達物種演化脈絡上暴露出一定局限性：當越來越多世代相承的演替類群被確立時，分類階元因其有限的數量和人為預設的層級體系，無法一一適配，從而出現低等階元包含高等階元，或不同等級的階元成為姊妹群等混亂現象。20世紀後半葉以來，基於演化支來歸類物種的系統分類法極大地挑戰了林奈分類法的傳統地位，以至有學者提出全面廢除人為假定的分類階元，由...