箭毒蛙為什麼不會毒死自己呢? | 台北市立動物園資訊網
2017年10月13日—有些箭毒蛙身上帶有一種類似嗎啡的化合物,稱為epibatidine,其作用機制就與乙醯膽鹼這種化合物類似,可以在神經細胞之間傳遞訊號。由於 ...
有些青蛙的神經系統能抵抗比嗎啡還強大200倍的毒素。牠們到底怎麼辦到的?[1]
在南美洲的叢林裡,箭毒蛙身上所帶的毒素,其強度是嗎啡的200倍。雖然毒素是對付天敵的致命武器,但為什麼對箭毒蛙本身卻沒有影響?
根據一項新的研究發現,箭毒蛙的神經系統隨著時光演變後,才獲得了抗毒能力。這是生物演化上的絕佳例子。
德州大學奧斯汀分校生物學家,同時也是國家地理學會贊助學者的蕾貝卡.塔文(Rebecca Tarvin)說:「我一直想了解大自然中的生物是如何獲得神經毒素的,因為這類動物需要重組其神經系統,而這看起來實在不太像是動物演化時會發生的事。」
鑽研神經系統箭毒蛙實際上沒有分泌毒素的能力,而是靠吃下蟎和螞蟻而獲得。外表的豔麗體色,是在警告任何掠食者,可別笨到來咬一口。
像蛇與蠍子這類掠食者,牠們在使用毒液捕捉獵物時,毒液必須透過創傷進入獵物的身體內才能發揮作用。掠食者的毒素並不一定要馬上殺死獵物,相對的,牠們普遍用毒素來麻痺獵物。
不過,不管是掠食者還是獵物,牠們都需要能快速發揮作用的毒素,使對象失去行動能力。因此,神經系統就成為毒液攻擊的首要目標。
事實上,動物界中許多極其可怕的毒素,就是以癱瘓神經系統為手段。有些箭毒蛙身上帶有一種類似嗎啡的化合物,稱為epibatidine,其作用機制就與乙醯膽鹼這種化合物類似,可以在神經細胞之間傳遞訊號。由於epibatidine的效率極高,因此會干擾乙醯膽鹼的作用,造成神經系統許多問題,毒性大到只需要一隻毒蛙的epibatidine,就可以殺死一頭水牛。
另外,自然界中有些毒蠑螈,身上則帶有河豚毒素(tetrodotoxin),這類毒素會把生物神經傳導時所使用的離子通道阻塞住,以截斷神經的電流訊號。
維吉尼亞大學的生物學家...
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