牛族 | 台北市立動物園資訊網

牛族（學名：Bovini），通常俗稱為牛，共有5屬，是偶蹄目、牛科、牛亞科下的一族動物，多是體型龐大的草食性動物，其中包括對人類非常重要的黃牛、水牛和氂牛。現存最大的野生牛族成員是非洲水牛和美洲野牛。這些動物一般統稱為牛。有一部份的牛被人類做為家畜。

另外羊牛族（Ovibovini）的羚牛（Budorcas taxicolor）及麝牛（Ovibos moschatus）在中文中也被俗稱為牛，但其實牠們更接近羊，屬於羊亞科。

英國動物學家約翰·愛德華·格雷於1821年區分了牛族、牛科和牛亞科[3]。牛族的學名「Bovini」這個詞是由寫成「bov-」的拉丁語前綴「bos」與後綴「-ini」的組合。「bos」來自後期拉丁語的「bovinus」意指「ox」，「-ini」則是指族的分類層級。

牛族包括六個屬：

匈奴、蒙古等遊牧民族，除了牧馬之外，牧牛也相當常見。蒙古草原盛產蒙古牛，西藏高原盛產犛牛。

在許多神話故事中都可以見到家牛的身影，某些神話還把牛作為世界或人類的起源，例如在北歐神話中，霜巨人之祖尤彌爾就是被一頭名為歐德姆布拉的母牛哺育長大的。牛的形象在某些時候也會同野蠻、粗暴相聯繫，希臘神話之中，宙斯變為一頭公牛拐騙了歐羅巴，而克里特島迷宮中的怪物彌諾陶洛斯則是個半牛半人的惡魔。

家牛對人類的生產活動極為重要，這一點也可通過其文化影響看出來。像是牛在印度教中被視為神聖的動物，因為早期恆河流域的農耕十分仰賴牛的力氣，牛糞也是很重要的肥料，牛代表了印度民族的生存與生機。由於家牛是重要的耕作牲畜，和農業聯繫密切。有些地方的農民在每年春天開始耕種前會組織和家牛有關的活動、儀式，希望能獲得好的收成。[4]也正因為如此，家牛在農業社會中往往具有較高的地位，例如在台灣，部份在農村生活成長的人不食用牛肉。在某些情況下，政府還會下令禁止屠宰家牛以防耕牛減少。許多地方都有與牛有關的節日，例如西班牙的聖菲爾明節，巴西、尼泊爾的敬牛節。[5]因為耕牛是重要的生產力，農業社會中，擁有多少頭用於耕作的牛也常常是衡量一個人財富的標準之一。[6]中國古代將牛、羊、豬三種動物的犧牲稱為太牢，是規格最高...