家牛 | 台北市立動物園資訊網

只有生育後的母牛才能產奶，因此為了獲得牛奶必須使奶牛不停地配種及生育。但由於生長速度緩慢或肉質口感不佳，母牛所生下的公牛隻有一小部分會被作為種牛而 ...

家牛或稱黃牛、歐洲牛（學名：Bos taurus）是哺乳類偶蹄目牛科牛亞科牛屬中一群已經馴化的動物。

這種群居動物的祖先為原牛，大約8千年前被人類馴化成家養的牲畜。如今地球上生存著13億隻家牛，[1]遍布除了南極洲以外的每一塊大陸。家牛同人類的生活極為密切，一般將它們用來作為肉、奶或皮革的來源，在化石燃料大規模使用之前，家牛也是主要的畜力來源之一。

為了更好地利用家牛所提供的資源，人類長期進行配種，按其特徵可以分為供食用的肉牛及產奶的奶牛，用於耕作的家牛則日漸減少。

在人類的文化中，家牛一般占有很高的地位，早期台灣的農家子弟禁吃牛肉[2]，1949年的《印度憲法》與《尼泊爾憲法》甚至禁止宰牛[3]。人們大多將其同力量、財富等聯繫起來，許多地區將家牛視作忠誠、勤勞的象徵。不過因為其外形和從事的工作，有時也會被當做卑賤、粗暴的象徵[4]。

今日，大多數的家牛的祖先都是原牛。原牛曾廣泛分布於歐亞大陸，但後來它們的數量漸漸減少，1627年世界上最後一頭原牛在波蘭被捕殺[5]。

實際上家牛的起源與馴化是一個令考古學家和古生物學家非常困惑的問題，關於其馴化發源地有單一中心說與多中心說兩種觀點[6]。單一中心說認為現代歐洲牛類來源於公元前6千年的新月沃地。而多中心說則認為除了新月沃地外，非洲北部的埃及地區可能也在公元前7千年左右獨立地馴化出了牛類[7]。隨著原牛向東部的亞洲遷移，它可能在3千至5千年前於亞洲地區的巴基斯坦一帶被獨立地馴化出來。不過，亞洲的家牛經歷了和瘤牛的雜交之後與今天的歐洲家牛有較大不同[8]。隨著生物學技術的發展，21世紀初對現代牛類所做的粒線體DNA與Y染色體測試更多得傾向於支持多中心假說[9]。

這一類測試表明，非洲北部的牛類品種與歐洲中部的並非一個世系，和新月沃地的同類也有差異。西班牙和義大利倒是混入了一些非洲家牛，推測可能是非洲牛透過地中海影響了歐洲西南部地區。非洲牛被馴化出來後也可能向北進入了新月沃地[10]。而新月沃地的家養牛在向歐洲的傳播過程中不時和當地原牛雜交，使其變得更加強壯。只不過這一過程大多發生在歐洲東南部，到達阿爾卑斯山北部之後，新月沃地家牛中的一支取得了優勢地位，迅...